俗諺有云：「一府、二鹿、三艋舺(亦有一說為新莊)」，但是第四又是為何呢？第四，即為「月津」。月津即為今日的台南縣鹽水鎮，由此可見鹽水當年的繁華盛況。今日鹽水以每年正月十五元宵節所舉行的「鹽水蜂炮」而聞名，但鹽水迷人可不只是蜂炮而已，意麵、豬頭飯、八角樓、街道上風韻猶存的巴洛克風味建築，讓口腹及心靈都經歷了一次豐富之旅。
鹽水街區東、南、西三面環水狀似新月，故又稱月津或月港，其地理位置位在嘉南平原北端，八掌溪與急水溪流域之間，臨「倒風內海」，由於地理位置優異，明永曆年間(西元1662年)開始拓墾，漸成聚落。由於鹽水港是距離大陸直線距離最近的港口，很快的鹽水港一躍成為地區的貿易樞鈕，之後，有百年歷史的岸內糖廠，甚至有鐵道直通港口，將糖運往海外。 鹽水牛墟也成嘉南平原上的三大牛墟之一。牛墟開市時，各地牛販及農民湧入鎮上，喊價聲及牛叫聲此起彼落，據地方人士回憶其熱鬧的盛況，絕對不輸給台北的西門町。 鹽水港在嘉慶、道光年間臻於極盛，甚至設立鹽水港廳，但許多的因緣際會及時代變遷，昔日繁華的月津港，今日卻只是一個約兩萬多人口的小鎮。接二連三的變故打擊著鹽水港，終使鹽水港的盛況成為過往雲煙。
第一，十九世紀下半，如同台灣其他港口的命運一般，鹽水港也難逃河道淤塞的宿命，通商口岸的功能漸漸消失，貿易領導地位不再；第二，由於商業貿易發達，鎮民財富累積迅速，引起八掌溪北方義竹盜賊的覬覦，南下搶奪，百姓終日慌慌；第三，除了人禍，天災頻仍也成一大肇因，八掌溪常年泛濫造成水災，對身家性命造成了莫大的威脅；第四，大水不斷造成環境衛生惡化，光緒十一年七、八月間，鎮上爆發了嚴重的瘟疫，病死者眾；第五，日治時期，地方仕紳拒絕鐵路路線經過鹽水，反而使得設站的新營快速發展，取代鹽水，註定了鹽水的沒落；第六，二次大戰時期，美軍對鹽水鎮進行大規模的「潑油轟炸」，使得鎮上泰半建築毀於大火，鹽水形同廢墟。
今日鹽水街景雖早已不復當年，但仍可由其中的一磚一瓦，回朔到時光隧道的深處。中山路上葉家的八角樓，建造於嘉慶、道光年間在鹽水港市況最鼎盛的時期，在日據時期成為日本「優見宮貞愛親王」之御所，到了今日仍然保持的相當完整。八角型的特殊造型，精細的斗拱及古樸的外牆，融合了巴洛克及日式風格的裝飾，勾勒出當年葉家的那份軒昂和氣派。 「豬頭飯」是以整顆豬頭下去熬湯，淋在老闆堅持使用顆粒分明的在來米上，比豬油拌飯更多了一份濃得化不開的美好滋味。「阮老爸賣了六十冬的豬頭飯，阮嘛賣四十年了！」老闆以相當豪爽且自豪的神情和我們介紹著。對他而言豬頭飯不光只是生計而已，這四十年所堅持的更是一種榮耀、一種傳承。
民國元年開始營業的「月台理髮廳」，至今理髮客人仍絡驛不絕，招牌上偌大的「月台」兩字，對鎮民而言已不只是個理髮廳，而是自童年以來的美好回憶。推剪頭髮的馬達聲與紅藍白相間的旋轉燈，都凝結在流逝的光陰中。剪個頭，240元，換來了頂上的清爽，也重溫了這個八十多年的老故事。 現在，鹽水再度因為蜂炮而成為話題，在鹽水人愛鄉護土的精神下，鹽水鎮獲得了浴火重生的力量，在那我也看到了一些為了傳承鹽水文化而默默努力的人們。能用的資源或許不多，得到的鼓勵可能很少，但從他們臉上散發出那種快樂的光輝和自信的神采，我才真正看到了一種身為鹽水人的驕傲。 See
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